Hoy vamos a hablar sobre el clearance o la depuración renal, un concepto clave que a veces asusta, pero que si lo vamos desarmando de a poco se entiende perfecto, te permite relacionarlo con la función del riñón y te ayuda a recordar la fórmula superfácil.
1. El punto de partida: Solución, concentración y balance de masa
Para arrancar, pensemos en una solución básica formada por un soluto más un solvente. La concentración de esa solución se expresa como la relación entre la masa del soluto y el volumen de la solución formada:
Concentración = Masa / Volumen
Si de ahí queremos despejar la masa del soluto, pasamos el volumen multiplicando. Nos queda:
Masa = Concentración × Volumen
Necesito que te guardes esto en la memoria: Concentración por volumen representa la masa de soluto.
Imaginemos un frasquito con una solución inicial que tiene una concentración y un volumen determinados. Si multiplicamos ambos datos, obtenemos la masa del soluto. Ahora, ¿qué pasa si a ese mismo recipiente le agregamos de a poco más agua? Estamos haciendo una dilución. Obtenemos una solución diluida con otro volumen y otra concentración (lo notás enseguida si fuera un jugo, tanto en el color como en el sabor).
Pero acá está lo importante: la masa de soluto es exactamente la misma antes y después de agregar el agua. A esto lo llamamos balance de masa.
Como la masa no se modificó, la concentración y el volumen inicial (Concentración1 × Volumen1) representan la misma masa que la concentración y el volumen final (Concentración2 × Volumen2). De ahí sale la famosa igualdad que seguro ya conocés y usás para hacer cálculos:
Concentración1 × Volumen1 = Concentración2 × Volumen2
2. Llevando la fórmula a la nefrona y al filtrado glomerular
Ahora unamos este concepto con el sistema renal. Imaginate un esquema simplificado de la nefrona: la arteriola aferente, la arteriola eferente, los capilares glomerulares, la cápsula de Bowman, los capilares peritubulares y toda la porción tubular.
Por dentro de la parte vascular circula sangre. Como es un volumen que se está moviendo constantemente, no podemos pensarlo como un volumen estático, sino como un volumen minuto (un flujo). Si pensamos en la parte líquida de la sangre, el volumen está representado por el flujo plasmático renal.
Si a ese flujo le sumamos un soluto, tenemos una concentración. Aplicando nuestra fórmula:
- La concentración del soluto en el plasma multiplicada por el flujo plasmático renal nos da la masa de soluto que está en el plasma.
¿Qué pasa en la filtración? El líquido que se filtra tiene la misma concentración que en la sangre (consideramos que la concentración del soluto en el plasma es igual a la concentración en el espacio de Bowman). Pero el volumen de este líquido filtrado ya no es plasma total, por lo que cambia de nombre: se llama tasa de filtración glomerular (también un volumen minuto).
- Multiplicando la concentración plasmática por la tasa de filtración glomerular obtenemos la masa de soluto que se filtró.
3. De la filtración a la excreción en orina
Supongamos que ese soluto, una vez que se filtra, no se reabsorbe ni se secreta. Avanza por la nefrona y finalmente es excretado en la orina.
En la orina tendremos una concentración urinaria y un volumen minuto de orina producida, lo que nos da la masa de soluto excretada en la orina. Como no hubo reabsorción ni secreción en el camino, la masa de soluto filtrado es exactamente igual a la masa de soluto excretado.
Si reemplazamos esto en nuestra estructura de Concentración1 × Volumen1 = Concentración2 × Volumen2, nos queda:
- Lado uno (lo que se filtra): Concentración del soluto en el plasma por la tasa de filtración glomerular.
- Lado dos (lo que se excreta): Concentración del soluto en la orina por el volumen minuto urinario.
4. ¿Qué es el clearance o depuración renal?
Llegamos al concepto central. El clearance (o depuración o aclaramiento renal) es el volumen de plasma que es completamente depurado, limpiado o aclarado de una sustancia por unidad de tiempo. Es decir, el volumen de plasma del cual se remueve esa sustancia por minuto (también es un volumen minuto).
Cuando tomamos el volumen de plasma que sale del plasma y pasa al filtrado, y lo adaptamos a nuestra fórmula general, despejamos el clearance. Así llegamos a la fórmula definitiva:
Clearance = (Concentración en Orina × Volumen Urinario Minuto) / Concentración en Plasma
De ahí en adelante, solo queda ir reemplazando según la sustancia que estemos analizando (el clearance de tal o cual elemento).
Como ves, a partir de la lógica simple de Concentración × Volumen, pudimos adaptar los componentes a los distintos procesos glomerulares y llegar a la fórmula del clearance de manera súper natural.
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